В летописных памятниках Древней Руси слово "украина" (точнее, "оукраина" - с ударением на первом "а") впервые встречается под 1187 г. Повествуя о походе на половцев, который предприняли князья Святослав Всеволодович, Рюрик Ростиславич и Владимир Глебович, составитель Ипатьевской летописи сообщает, что на обратном пути "разболєся Володимєръ Глєбовичъ болєстью тяжкою, єю жє скончася. О нєм же оукраина много постона". Смысл последней фразы совершенно ясен: "много постона" не вся Русь, а лишь пограничная Переяславская область, в которой правил умерший князь и которая больше других страдала от набегов степных кочевников. Под 1213 г. та же летопись сообщает о том, как Галицкий князь Даниил Романович вернул себе пограничные русские города, отобранные перед тем польским королем Лешком Казимировичем. Даниил "єха с братомъ и прия Бєрєстий, и Угровєскъ, и Вєрєщинъ, и Столпьє, Комовъ и всю оукраину". Отсюда ясно, что тогдашняя Русь имела два пограничья, две "украйны": на востоке - от половцев, на западе - от ляхов. Изрядное число "украин" - мещерских, мордовских, рязанских, смоленских и даже сибирских - было и в Московском государстве...
